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Corderos con piel de persona: Los científicos descubren nuestra mentalidad gregaria

ScienceDaily (16/02/200 - ¿Se ha encontrado alguna vez en un lugar sin saber cómo ha llegado allí? Unos científicos de la Universidad de Leeds creen que podrían haber encontrado la respuesta, con una investigación que muestra cómo los humanos se congregan del mismo modo que las ovejas o los pájaros, siguiendo de modo subconsciente a una minoría de individuos.

Los resultados de un estudio de la Universidad de Leeds muestran que no se necesita más que una minoría de tan sólo el 5% para influir en la dirección de una multitud - y que el 95% restante la sigue sin ser consciente de ello.

Los hallazgos podrían tener importantes implicaciones a la hora de dirigir el flujo de grandes multitudes, particularmente en casos de desastre, donde la comunicación verbal puede resultar difícil. “Hay muchas situaciones en que esta información podría ser utilizada de modo muy provechoso”, dice el profesor Jens Krause, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la universidad. “En un extremo, podría ser utilizada para informar las estrategias de planificación de emergencias y, en el otro, podría resultar útil para organizar el flujo de viandantes en áreas congestionadas”.

El profesor Krause, junto con el doctorando John Dyer, ha llevado a cabo una serie de experimentos en los que se le pedía a unos grupos de personas que anduvieran al azar por una sala. Dentro del grupo, algunos pocos seleccionados recibieron información más detallada acera de hacia dónde andar. A los participantes no se les permitía comunicarse pero tenían que mantenerse unos al alcance de otros.

Los resultados mostraron que, en todos los casos, los “individuos informados” eran seguidos por el resto de la multitud, formando una estructura auto-organizada y serpenteante. “Todos nos hemos encontrado en situaciones en las que hemos sido arrastrados por la multitud”, dice el profesor Krause. “Pero lo que resulta interesante acerca de esta investigación es que nuestros participantes terminaron llegando a una decisión de consenso pese al hecho de que no se les permitía hablar o gesticular entre ellos. En la mayor parte de los casos, los participantes no fueron conscientes de haber sido dirigidos por otros.”

Otros experimentos del estudio usaron grupos de diferente tamaño, con diferente proporción de “individuos informados”’. Los resultados de la investigación muestran que conforme aumenta el número de personas de una multitud, el número de “individuos informados” disminuye. En grandes multitudes, con 200 individuos o más, el 5% del grupo es suficiente para influir en la dirección en la que éste se mueve. La investigación contempló diferentes escenarios para la localización de los “individuos informados” para determinar si el lugar en que se hallaban tenía relación con el tiempo que tardaba la multitud en seguirlos.

“Inicialmente, comenzamos teniendo en cuenta la toma de decisiones por consenso por parte de los humanos porque estábamos interesados en la migración animal, en particular la de los pájaros, en la que puede resultar difícil identificar a los líderes de la bandada”, dice el profesor Krause. “Pero esto no hace más que mostrar que existen fuertes paralelismos entre el comportamiento grupal de los animales y el de las multitudes humanas.”

Fuente original: http://www.sciencedaily.com/releases/2008/02/080214114517.htm

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